Entre octubre y noviembre de 2024, un equipo de investigadores de la Estación Biológica de Doñana, liderado por Pedro Romero Vidal y José Luis Tella Escobedo, ha viajado a la República Democrática del Congo (RDC) para realizar un estudio sobre el loro gris de cola roja, una especie en grave peligro de extinción. La expedición ha contado con la colaboración de Luis Flores, del Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre de Lwiro, y ha sido financiada por la Fundación Psittacus, con el apoyo del Plan Propio de Cooperación de la Universidad Pablo de Olavide, dirigido por Martina Carrete.
Durante cinco semanas, el equipo ha recorrido algunas de las selvas más remotas de África Central. La expedición comenzó en Ruanda, país situado en el este de África. Allí visitaron el Parque Nacional de Nyungwe, que se encuentra en la frontera con Burundi, el lago Kivu y la República Democrática del Congo. Posteriormente, cruzaron a la RDC por Bukavu y continuaron su viaje hacia los parques nacionales de Kahuzi-Biega y Lomami. Durante su recorrido, los investigadores se desplazaron a pie, en canoa y en moto, visitaron lugares como Lokandu, Kisangani y Lwiro, en el que se encuentra el Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre.
La misión principal de los investigadores ha sido estudiar la densidad de las poblaciones de loro gris de cola roja, una especie que está incluida en el Apéndice I de la CITES debido a las serias amenazas que afronta. En el marco de este proyecto, además de investigar la situación crítica de la especie, los investigadores también han documentado la situación política, social y económica de la región, que afecta directamente a la conservación de la fauna.
Durante su análisis, los investigadores han examinado los impactos del comercio ilegal de animales, la relación entre la crisis energética en la RDC y la pérdida de hábitat, y las fuertes amenazas que enfrenta la biodiversidad local, especialmente por la deforestación y la caza furtiva.
Una evaluación preliminar muestra una drástica disminución de las poblaciones de loro gris de cola roja, e incluso su desaparición en algunas áreas protegidas. Sin embargo, la expedición también revela que la deforestación, impulsada principalmente por la demanda de combustible vegetal y la caza ilegal, está afectando no solo a esta especie, sino también a otras especies locales y al equilibrio ecológico de la región.
A través de este capítulo de Psittacus Live, los investigadores comparten sus descubrimientos y las dificultades que enfrentaron en el terreno y proporcionan una perspectiva detallada sobre los complejos problemas de conservación en una de las regiones más biodiversas y amenazadas del planeta.
Dr. José Luis Tella Escobedo: Profesor de investigación en la Estación Biológica de Doñana. Cuenta con una amplia experiencia en el campo de la biología de la conservación y ha centrado su estudio en diferentes aspectos de la ecología de las aves. En los últimos años, ha dedicado un esfuerzo importante en intentar comprender la magnitud del comercio ilegal de loros en el Neotrópico y los impactos que esto puede tener para los ecosistemas debido a la pérdida de funciones ecológicas que tiene este grupo de aves.
Dr. Pedro Romero Vida: Investigador postdoctoral en la Estación Biológica de Doñana. Su investigación se basa en diversos aspectos relacionados con el comercio ilegal de loros en el Neotrópico, se ha centrado en los efectos que esta actividad humana tiene sobre uno de los grupos de aves más amenazados a nivel mundial. Su investigación también aborda otros aspectos ecológicos, como el impacto que su desaparición puede tener en los ecosistemas por la pérdida de funciones ecológicas, o los efectos cuando se introducen fuera de sus hábitats nativos.
